開普勒452b正在滅亡 宇宙中另一個地球（Kepler-452b）真實照片

【環(huán)球科技綜合報道】北京時間7月24日凌晨，NSAS宣布天文學家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了迄今最接近第一個真正的“地球的雙胞胎”的系外行星開普勒452b ，可能存在液態(tài)水。

資料圖

據(jù)NASA介紹，該系外行星——Kepler 452b 比地球大概大60%，距離地球1400光年，位于天鵝座。因比地球大概大60%，所以Kepler 452b 被歸入“超級地球”類的系外行星，因為位于宜居帶，位置適中，因此允許液態(tài)水在它的表面存在。

在2014年和2015年1月，NASA也曾公布過類似“最接近另一個地球”的消息，但那些系外行星圍繞運行的恒星都是質(zhì)量很小，溫度也比較低的紅矮星，而這次的Kepler 452b圍繞運行的則是一顆與太陽相似的恒星。這也使得Kepler 452b成為到目前為止最接近“另一個地球”的系外行星。換句話說，NASA本次的發(fā)現(xiàn)的行星像地球一樣圍繞類太陽恒星運轉(zhuǎn)。Kepler 452b一年大約385天，和地球上的365天非常的接近。

NASA發(fā)布會介紹，開普勒天文望遠鏡采用凌星法，目前只能測定出其直徑大小而無法判斷質(zhì)量，因此在缺乏密度數(shù)據(jù)的情況下無法判斷Kepler 452b是否是一顆巖石行星。但這一發(fā)現(xiàn)仍然朝著尋找“另一個地球”邁出的重要一步。

這次發(fā)現(xiàn)的Kepler-452b行星圍繞一顆類似太陽的恒星運行，且距離適中，但由于目前技術缺乏無法測算密度數(shù)據(jù)，所以無法判斷其物質(zhì)組成，所以目前還稱不上“另外一個地球”這一說法。

資料圖

NASA發(fā)布會介紹，開普勒天文望遠鏡采用凌星法，目前只能測定出其直徑大小而無法判斷質(zhì)量，因此在缺乏密度數(shù)據(jù)的情況下無法判斷Kepler 452b是否是一顆巖石行星。但模型計算推測Kepler-452b的質(zhì)量可能是地球的5倍，如果確認質(zhì)量如此，便可以判斷它是一顆巖石行星，而非海王星或木星那樣的巨行星。

這次發(fā)現(xiàn)的Kepler-452b行星圍繞一顆類似太陽的恒星運行，且距離適中，但由于目前技術缺乏無法測算密度數(shù)據(jù)，所以無法判斷其物質(zhì)組成，所以目前還稱不上“另外一個地球”這一說法。除了Kepler-452b外，還有11顆同樣直徑小于地球2倍且運行于宜居帶內(nèi)的疑似目標天體被發(fā)現(xiàn)，但還需要進一步的后續(xù)確認。

Kepler 452假想圖

來自“尋找地外智慧生命”研究所(SETI)的天文學家使用位于美國加州北部的艾倫射電天線陣(Allen Telescope Array)收聽來自Kepler 452的無線電信號，但到目前為止還沒有收獲。

對比圖

NASA推測，太陽的年齡約45億年，恒星Kepler 452的年齡比太陽還要老大約15億年，圍繞它運行的系外行星Kepler-452b 的年齡也應當與之接近。由于恒星的光度會隨著逐漸年老而增強，在最初的50億年時間里，這顆行星接收到的光照強度應當小于地球，但現(xiàn)在這顆行星接收到的光照強度應當已經(jīng)超過了地球，讓我們能夠看到地球未來的景象。

人類的探索之旅

一顆火星大小的系外行星

2015年6月美國宇航局的開普勒任務發(fā)現(xiàn)了一顆火星大小的系外行星，質(zhì)量大約為地球的十分之一，科學家將其命名為Kepler-138b。Kepler-138b的發(fā)現(xiàn)具有重大意義，它是第一顆太陽系外被發(fā)現(xiàn)質(zhì)量和體積小于地球的行星，美國宇航局對Kepler-138b進行了深入觀測，確定這顆系外行星的質(zhì)量，同時計算出它的密度和推測可能的表面情況。由于Kepler-138b塊頭較小，天文學家利用傳統(tǒng)行星質(zhì)量觀測技術非常具有挑戰(zhàn)性，由此科學家開發(fā)一種新的方法來計算Kepler-138b的質(zhì)量。

傳統(tǒng)的方法利用系外行星對恒星產(chǎn)生的微小擺動來推算質(zhì)量，一旦系外行星的質(zhì)量太小，那么對恒星構成的擺動影響也就越不明顯，如果軌道上還有其他行星存在，那么觀測上就更加困難了。賓夕法尼亞州立大學系外行星專家丹尼爾-胡特帶領一組天文學家對三顆系外行星通過Kepler-138恒星盤面都進行了精確觀測，觀測結果顯示每顆行星的公轉(zhuǎn)周期會出現(xiàn)周期性減慢，凌日時間出現(xiàn)了微小的變化。

每次行星凌日都會遮擋一部分的恒星光，此時科學家能夠測量出行星的大小，該方法也是開普勒望遠鏡發(fā)現(xiàn)數(shù)千顆系外行星的基本方法。一旦我們得知系外行星的質(zhì)量和體積，就能夠計算出其密度，并推測行星表面的物質(zhì)構成，以確定該行星是否由巖石構成、水或者氣體構成。Kepler-138b的密度顯示，它與地球或者火星較為接近，初步判斷這是一顆火星大小的系外行星。但Kepler-138b是否是巖質(zhì)行星，仍然需要進一步觀測。

Kepler-138系統(tǒng)距離我們大約200光年，位于天琴座方向上，該系統(tǒng)內(nèi)擁有三顆行星，其他兩顆被命名為Kepler-138c和Kepler-138d。Kepler-138c可能也是巖質(zhì)行星，Kepler-138d的密度還會更小一些。這三顆系外行星的軌道都過于接近恒星，因此無法支持液態(tài)水的存在，那么對生命的誕生而言也不是好消息。

超級地球

2015年3月，英國天文學家首次確認“超級地球”的存在——行星“格利澤581d”，它也是迄今發(fā)現(xiàn)的太陽系外第一顆處在恒星宜居軌道的類地行星。距地球22光年，大小為地球3倍，溫度不高不低，適宜生命生存。不過即便搭乘人類速度最快的飛行器，也要8萬年才能到達。

尋找另一個地球

早在16世紀，科學家就推測系外行星的存在，意大利哲學家布魯諾-哥白尼是有記錄以來第一次提及系外行星概念的科學家，他認為地球和其他行星繞太陽公轉(zhuǎn)，而其他恒星系統(tǒng)中也是這樣，也有行星繞恒星公轉(zhuǎn)的現(xiàn)象。迄今為止已經(jīng)確認的系外行星數(shù)量接近2000顆。

不過科學家發(fā)現(xiàn)的多數(shù)系外行星都是氣態(tài)行星，即所謂的超級木星 。原因在于巨型氣態(tài)行星比較容易觀測，而類地行星體積更小，不太容易被觀測 ，這也是目前鮮有此類行星被發(fā)現(xiàn)的原因。美國宇航局系外行星觀測任務由文藝復興時期天文學家約翰內(nèi)斯-開普勒命名，2009年3月升空，開普勒的任務是我們調(diào)查銀河系內(nèi)系外行星證據(jù)的一部分，并估計我們的銀河系內(nèi)有多少恒星擁有行星系統(tǒng)。

開普勒望遠鏡每天都掃描15萬顆恒星，數(shù)據(jù)被傳輸回地球由科學家分析，科學家旨在尋找尋找周期性變暗引起凌日現(xiàn)象。2015年1月之后，開普勒任務在約440個恒星系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)了1013顆系外行星，未證實的有3199顆。目前觀測系外行星的方法中又多了直接成像法，視向速度法觀測。視向速度法(或多普勒法)可測量恒星的視向速度。還有一種方法為成為引力微透鏡法，利用宇宙天體引力透鏡的原理尋找系外行星。

截至2015年5月科學家在1921行星中確認了1214個行星系統(tǒng)，美國宇航局計劃讓詹姆斯-韋伯太空望遠鏡對太陽系外行星進行觀測，而歐洲航天局希望利用其蓋亞飛船繼續(xù)繪制銀河系地圖。未來還將有更多的系外行星被確認，其中就隱藏著類地宜居行星。